"Podatki są sprężyną państwa"
Cyceron
Podatek jest obowiązkowym świadczeniem pieniężnym na rzecz państwa lub jednostki samorządu terytorialnego. Cele wykorzystania zebranych środków ustalone są wcześniej przez organ pobierający. Zgodnie z polskiemu prawem podatki muszą spełniać 4 podstawowe zasady: muszą być nieodpłatne, przymusowe, publicznoprawne i bezzwrotne.
Wyróżnia się kilka podziałów podatków. Jednym z nich jest klasyfikacja na świadczenia bezpośrednie i pośrednie. Podatki bezpośrednie to te, które nakładane są na dochód lub majątek podatnika, m.in. podatek dochodowy. Natomiast podatkiem pośrednim jest ten nakładany na przedmiot spożycia jak VAT czy akcyza .
Pieniądze zbierane po przez świadczenia podatkowe trafiają do skarbu państwa, województwa, powiatu albo gminy. Za pomocą tych środków wszelki jednostki samorządów terytorialnych mogą prowadzić działania rozwoje w sektorze infrastruktury, wojska, policji, oświaty, służby zdrowia. Obywatele są niechętnie nastawienie do płacenia podatków, uznające je za uciążliwe i niesprawiedliwe. Popularne jest powiedzenie, że ”są w życiu tylko dwie pewne rzeczy: śmierć i podatki".
